Bei der nachfolgenden Darstellung semiotischer Begriffe und Systeme wird nicht eine historisch-philologische Perspektive eingenommen (siehe dazu die exzellente Darstellung von Winfried Nöth (2000) [308] ) sondern eher eine strukturelle Betrachtung wichtiger semiotischer Konzepte mit dem Ziel, die Ähnlichkeiten zwischen den verschiedenen Konzepten sichtbar zu machen. Darauf aufbauend wird dann eine systemtheoretische Definition lernender semiotischer Systeme vorgeschlagen, mit der die weiteren Analysen vorgenommen werden.