Technisch wird Zeit realisiert durch Uhren, die periodische Prozesse gleicher Länge erzeugen können (vgl. zum Folgenden Kopetz (1997)[49]:ch.3). Uhren bestehen im Prinzip aus einem Zähler für periodische Zeitereignisse und einer Anzeige des Zählerstandes. Technisch kann dies auf vielfältige Weise realisiert werden. Das Auftreten eines periodischen Ereignisses einer Uhr soll microtick von genannt werden, geschrieben . Die Häufigkeit der microticks einer Uhr pro Zeiteinheit ist die Frequenz von , geschrieben . Das Gegenstück zur Frequenz ist die Granularität . Die Granularität gibt die kürzeste Zeitdauer an, die mit einer Uhr dargestellt werden kann.
Die ersten Uhren im weitesten Sinne waren wohl periodische Vorgänge in der Natur (Mondphasen, Sonnenauf- und -niedergang, Jahreszeiten). Durch die steigenden Anforderungen des Handels und der Technik kam es schliesslich zur Einführung einer internationalen Basiseinheit für Zeit, die Sekunde [s].